Onrust en geweld in de provincie Wardak toegenomen

In het begin van de zomer richtten de Taliban hun vizier op de provincie Wardak ten zuiden van Kabul, waar vrijwel geen troepen waren gestationeerd van het Afghaanse leger of de NATO-ISAF-veiligheidsmacht.

In de Canadese krant National Post geeft Matthew Fisher een indruk van de provincie Wardak en voert hij een gesprek met gouverneur Jabar Naeemi over de ontwikkelingen in de provincie die 35 kilometer ten zuiden van Kabul ligt.

De provincie, die voornamelijk wordt bewoond door Pathanen, beschermt de zuidelijke toegang tot Kabul. De hoofdstad van Wardak is Maidan Shahr. Het is moeilijk om informatie te krijgen over de situatie in deze provincie.

Wardak was een oase van rust in de afgelopen jaren, terwijl de Taliban in hevige gevechten waren verwikkeld met het leger van Afghanistan en hun Engelse, Canadese, Amerikaanse en Nederlandse bondgenoten in het zuiden en oosten van het land.

De rust in Wardak werd opeens verstoord aan het begin van de lange hete zomer. De Taliban waren uitgedund door hun zware verliezen op het slagveld in ander regio’s, en ze kwamen naar Maiden-Wardak, waar geen aanwezigheid van betekenis was van het Afghaanse leger of de NATO-ISAF, en veroorzaakten er een explosieve situatie.

Omdat de provincie slechts 35 kilometer verwijderd is van de hoofdstad Kabul, zorgde de Taliban direct voor een afname van het vertrouwen in de regering van Hamid Karzai.

Jabar Naeemi, de jonge gouverneur van de provincie waar ongeveer 800.000 mensen wonen, zegt: “We hebben problemen met bermbommen. We hebben ’s nachts problemen op de hoofdweg.”

De weg verbindt Wardak met een tiental andere provincies, waaronder de zuidelijke provincie Kandahar, de stad waar Naeemi oorspronkelijk vandaan komt, en waar Canadese troepen zijn gelegerd.

“In de naam van de godsdienst,” vertelt Naeemi verder, “werken terroristen en dieven samen bij plunderingen en het ontvoeren van vrouwen en exporteren ze drugs. En we moeten dit allemaal gelijktijdig bestrijden.”

“Sommige Taliban zijn het zuiden ontvlucht omdat ze er geen plaats maar vinden om zich te verbergen. Toen ze hier kwamen, brachten ze een heleboel veiligheidsproblemen met zich mee die veel aandacht vragen. Ze zijn erg goed uitgerust, en dat is onze politie niet.”

Naeemi deed een noodoproep om hulp. Maar omdat het Afghaanse leger pas in de kinderschoenen staat en de gevechtstroepen van de NATO-ISAF overbelast zijn, kwamen de versterkingen pas een paar weken geleden.

De aankomst van een bataljon van het Afghaanse leger en een compagnie van de 82 Airborne van de Verenigde Staten heeft een enorm verschil uitgemaakt. De aanvallen van de opstandelingen nemen nu af.

Naeemi zegt: “Toen de Taliban het land regeerden hadden ze de mensen niks te bieden. Vrouwen konden geen opleiding volgen, er was verder totaal geen orde of ontwikkeling. Er waren geen wegen. Dit is waarom de mensen ze niet mogen.”

Ook zonder dat de Taliban voor onrust zorgden, kende Maidan-Wardak al de problemen die er overal in Afghanistan zijn. Wardak is een van de armste provincies en telde slechts een handvol regeringsgebouwen en vrijwel geen elektriciteit toen Naeemi in maart 2005 werd benoemd.

“Ik besefte niet eens dat Wardak bestond, het is zo klein en afgelegen,” vertelde Naeemi.

“Toen ik hier kwam, moest er water twee kilometer verderop worden gehaald. Er was geen televisie, geen radio, of wat voor faciliteiten dan ook. Er waren geen ontwikkelingsplannen. En ik dacht bij mezelf dat het erg moeilijk zou worden om hier verandering te brengen.”

Volgens verslaggevers nemen ook de gewelddadigheden in de andere regio’s van Afghanistan toe en beleeft Afghanistan de meest bloedige tijd sinds de omverwerping van het Taliban bewind eind 2001.

In Maidan Shahr, de hoofdstad van Wardak, is een Provincial Reconstruction Team van de ISAF gestationeerd dat wordt geleid door Turkije. De laatste tijd wordt er regelmatig melding gemaakt van gevechten in deze provincie.